기대수명 83세 시대, 상조금으로 크루즈 여행 간다? 새로운 소비 트렌드 분석

 

“죽은 후 장례식 하지 말고”…현재 '여행' 선택하는 사람 늘어난다는데  

최근 한국 사회에서 주목할 만한 소비 트렌드가 등장하고 있다. 바로 상조 서비스 고객들이 미래의 장례 대신 현재의 여행을 선택하는 비중이 급격히 증가하고 있다는 점이다 . 이는 단순한 소비 패턴의 변화를 넘어, 현대인들의 삶에 대한 태도와 가치관의 전환이 반영된 결과라고 볼 수 있다. 특히 기존의 상조 서비스가 사후 준비에 초점을 맞췄다면, 이제는 ‘현재’를 더 중시하며 즉각적인 만족감을 추구하는 경향이 강해지고 있는 것이다. 이러한 변화는 여러 요인에 의해 촉진되었으며, 그 배경과 의미를 깊이 살펴볼 필요가 있다.

상조 서비스에서 여행으로: 전환 서비스의 부상  

주요 상조회사들은 최근 몇 년간 고객들이 납부한 상조금을 활용해 여행을 즐길 수 있는 ‘전환 서비스’를 제공하기 시작했다. 프리드라이프의 경우, 전환 서비스 이용 건수가 2022년 대비 2배 이상 증가했으며, 특히 여행 관련 전환 비중이 크게 확대되었다. 2022년에는 전체 전환 서비스 중 45%가 여행이었으나, 2023년에는 70%, 그리고 지난해(2024년)에는 무려 75%에 달했다 . 이는 상조 서비스의 본래 목적에서 벗어나 새로운 형태의 소비로 전환되고 있음을 보여주는 데이터다.  

교원그룹의 상조 서비스인 교원라이프에서도 유사한 흐름이 나타났다. 교원라이프의 전환 서비스 건수는 2023년 전년 대비 122% 증가했으며, 2024년에도 80%라는 높은 성장률을 기록했다. 2022년 대비 2024년 전체 실적 중 전환 서비스 비중 역시 두 배 이상 늘었다 . 보람상조 또한 전환 서비스 수요가 꾸준히 증가하고 있으며, 특히 크루즈 여행은 코로나19 이후 억눌렸던 여행 수요가 폭발적으로 증가하면서 큰 인기를 끌고 있다 .

이러한 현상은 상조 서비스가 단순히 장례 준비만을 위한 것이 아니라, 고객들의 다양한 삶의 요구를 충족시키는 플랫폼으로 진화하고 있음을 시사한다. 상조 서비스의 핵심은 여전히 사후 준비에 있지만, 고객들이 이를 통해 현재의 행복을 추구하려는 움직임이 커지고 있는 것이다.

변화의 배경: 기대수명 연장과 소비 패턴의 변화  

이러한 전환 서비스의 증가는 단순한 유행이나 일시적인 현상이 아니다. 그 배경에는 한국 사회의 구조적 변화와 개인들의 가치관 변화가 자리 잡고 있다.  

(1) 기대수명의 연장  
우선, 한국인의 기대수명이 크게 늘어난 점이 중요한 요인이다. 통계청 자료에 따르면, 한국인의 기대수명은 1970년 62.3세에서 2023년 83.5세로 약 20년 이상 증가했다 . 기대수명은 0세 출생자가 앞으로 생존할 것으로 예상되는 평균 생존연수를 의미하며, 이는 의료기술 발전과 생활환경 개선의 결과로 해석된다. 특히 여성의 기대수명이 남성보다 더 긴 것으로 나타났는데, 2023년 기준 여성은 86.4세, 남성은 80.6세였다 .  

기대수명이 늘어남에 따라 사람들이 자신의 삶을 더 길게 계획하게 되었고, 미래를 위해 과도하게 준비하기보다는 현재의 행복을 우선시하는 경향이 강해졌다. 과거에는 장례 준비가 필수적이었던 이유 중 하나가 불확실한 미래 때문이었다. 하지만 기대수명이 늘어나면서 사람들은 자신의 삶을 더 오래 누릴 수 있다는 자신감을 갖게 되었고, 이는 미래보다는 현재에 집중하는 소비 패턴으로 이어졌다.

(2) 소비 패턴의 변화  
또 다른 중요한 요인은 소비 패턴의 변화다. 현대인들은 물질적 소비보다 경험적 소비를 선호하는 경향이 강해졌다. 특히 여행은 사람들에게 즉각적인 만족감과 기억에 남는 경험을 제공하는 대표적인 활동이다. 상조 서비스를 통해 여행을 선택하는 이유는, 미래의 불확실성을 위해 돈을 아끼기보다는 지금 당장 즐길 수 있는 경험을 중시하는 가치관이 확산되었기 때문이다 .  

뿐만 아니라, 코로나19 팬데믹 이후 억눌렸던 여행 수요가 폭발적으로 증가한 것도 이러한 변화를 가속화한 요인 중 하나다. 팬데믹 동안 여행이 제한되면서 사람들은 여행의 중요성을 더욱 깊이 인식하게 되었고, 이후 여행을 통해 자신의 삶을 재정비하려는 욕구가 커졌다 . 특히 크루즈 여행과 같은 고급 여행 상품은 팬데믹 이후 다시 주목받으며 많은 상조 고객들에게 매력적인 선택지로 자리 잡았다.

삶의 만족도와 여행의 역할  

한편, 한국인의 삶의 만족도는 최근 다소 하락한 것으로 나타났다. 계청이 발표한 ‘국민 삶의 질 2024’ 보고서에 따르면, 2023년 한국인의 삶의 만족도는 6.4점(10점 만점)으로 2022년보다 0.1점 하락했다 . 이는 2013년 5.7점에서 꾸준히 상승하다가 2018년 6.1점을 기록한 이후 2019년부터 하락세로 전환된 것을 반영한다.  

삶의 만족도 하락은 다양한 요인에 의해 발생할 수 있지만, 이는 사람들이 자신의 삶을 더 긍정적으로 바라보기 위해 노력해야 한다는 신호로 해석될 수 있다. 여행은 이러한 맥락에서 중요한 역할을 한다. 여행은 단순한 이동이나 관광을 넘어, 사람들의 스트레스를 해소하고 새로운 경험을 통해 삶의 만족도를 높이는 효과적인 방법이다.  

특히 중장년층과 노년층에서는 여행이 삶의 질을 높이는 데 중요한 역할을 한다. 은퇴 후 시간적 여유가 생긴 중장년층은 여행을 통해 새로운 경험을 쌓고, 자신의 삶을 더 풍요롭게 만들려는 욕구가 강하다 . 상조 서비스를 통해 여행을 선택하는 중장년층 고객들이 늘어나는 것은 이러한 경향을 반영한다고 볼 수 있다.

상조 서비스의 미래: 산업의 혁신과 도전  

상조 서비스가 여행과 같은 새로운 영역으로 확장되면서, 이 산업의 미래는 더욱 다채로워질 전망이다. 그러나 동시에 새로운 도전 과제도 존재한다.  

(1) 디지털 전환과 개인화 서비스  
현대 소비자들은 단순한 서비스 제공보다는 개인화된 경험을 원한다. 여행 서비스 역시 예외가 아니다. 상조 서비스 회사들은 고객의 취향과 필요에 맞춘 맞춤형 여행 상품을 개발하고, 이를 디지털 플랫폼을 통해 쉽게 접근할 수 있도록 해야 한다 . 예를 들어, 온라인 여행 플랫폼인 ‘어디가 여행’은 고소득층과 자유 직업 종사자들을 주요 고객층으로 삼아 개인화된 서비스를 제공하는 데 성공했다 . 상조 서비스 회사들도 이러한 방식을 도입하여 고객 만족도를 높일 필요가 있다.  

(2) 지속 가능성과 책임 있는 여행  
또 다른 중요한 과제는 지속 가능한 여행이다. 환경 문제와 사회적 책임이 강조되는 시대에서, 상조 서비스 회사들은 친환경적이고 지역사회에 긍정적인 영향을 미치는 여행 상품을 개발해야 한다. 이는 고객들의 신뢰를 높이고, 장기적으로 브랜드 가치를 강화하는 데 기여할 수 있다 .  

결론  

“죽은 후 장례식 하지 말고”라는 문구는 현대인들의 삶의 태도 변화를 상징적으로 보여준다. 기대수명의 연장과 소비 패턴의 변화, 그리고 삶의 만족도를 높이려는 욕구가 결합되면서, 상조 서비스 고객들이 미래의 장례 대신 현재의 여행을 선택하는 비중이 크게 늘어나고 있다. 이는 단순한 트렌드를 넘어, 현대 사회의 가치관 변화와 삶의 방식에 대한 중요한 시사점을 제공한다.  

앞으로 상조 서비스 산업은 여행과 같은 새로운 영역으로 확장되며, 디지털 전환과 지속 가능성이라는 과제를 해결해야 할 것이다. 이러한 변화는 고객들에게 더 나은 경험을 제공하고, 산업 자체를 혁신적으로 발전시키는 계기가 될 것이다. 결국, 상조 서비스의 진화는 단순히 산업의 변화를 넘어, 현대인들의 삶의 질을 높이는 중요한 도구로 자리 잡을 가능성이 크다.